Sopa de chayote
El chayote es un tipo popular de calabaza que se utiliza en muchos platos de América Latina y el Caribe. Tiene un sabor suave y una textura parecida a la del pepino y el melón, pero su sabor es neutro. Suele cocinarse y servirse cruda en ensaladas. La pulpa, la piel y las semillas son comestibles, por lo que es una hortaliza fácil de consumir. Esta receta contiene algunas opciones sobre cómo preparar un chayote relleno a la parrilla. Las instrucciones también incluyen opciones vegetarianas.
El chayote es una hortaliza pequeña con forma de pera que pertenece a la familia de las calabazas. También conocida por los nombres de Chayote Mirliton, Pera Vegetal o Sayote, esta calabaza es originaria de México y América Central. Repleto de nutrientes, sobre todo vitamina C, el chayote tiene una piel fina de color verde pálido y un interior denso y carnoso. La piel es comestible, por lo que no es necesario pelarla. Su sabor es suave y ligeramente dulce, y su textura es similar a la de la calabaza. En el centro hay una única semilla comestible que puede dejarse dentro (aunque puede ser más amarga que el resto de la calabaza) o retirarse fácilmente.
Crema de chayote
Mi amiga, LisaMarie, hizo este plato especial y me dejó probarlo por primera vez y supe de inmediato que tengo que aprender a hacer esto. Este plato se llama “Rellenos De Guisquil” en El Salvador. Estos deliciosos chayotes rellenos fritos con queso mozarella en una salsa de tomate de sabor único al estilo español ¡es algo que debes probar! La siguiente receta ilustrada fue posible gracias a la difunta abuela de LisaMarie Burford, Marina Walker, que le transmitió la receta familiar. Yo hice algunas adaptaciones, ya que no tenía la salsa de tomate y el sazón específicos que utilizaba LisaMarie.
* Notas: LisaMarie usa Salsa de Tomate “Estilo Español” Goya, 2 paquetes de Sazón con Cilantro y Annato Goya, y Queso Mozzarella Italiano “Polly-O” de Leche Entera. No pude encontrar los ingredientes específicos; por lo tanto, tuve que añadir el comino y el cilantro molidos. Omita estos dos ingredientes si utiliza el Sazón Goya. Yo usaría menos agua (tal vez 4 tazas en su lugar) la próxima vez que haga esto.
1. Pele los chayotes y córtelos en rodajas de 1/4 de pulgada de grosor. Sólo pude cortar cinco rebanadas por chayote. (La rebanada del centro es donde está la semilla y no usamos esa parte, así que la corté para encurtirla después). Hervir en agua hasta que se sienta suave al pincharlo con un tenedor. Mantenerlo en el lado firme. Yo herví los chayotes durante unos 7 minutos esta primera vez. No hay que dejarlos demasiado blandos para que no se deshagan al freírlos. Escúrrelos y ponlos a secar sobre toallas de papel para que no les salpique el agua al freírlos en aceite.
Desayuno de chayote
Tenemos la suerte de vivir en un barrio con una gran población hispana, y los mercados de productos locales son estupendos. Ofrecen una gran variedad de productos frescos y baratos, así como muchos tipos de judías, arroces y salsas.
Al principio, me intimidaba esta verdura porque tiene un aspecto extraño, como una pera verde mutada. Pero es dura, casi como una patata. También existe otra variedad cubierta de pinchos espinosos, pero esa es una historia para otro día.
Siempre dispuesta a enfrentarme a mis miedos, investigué un poco en Internet y descubrí que la calabaza chayote es muy parecida al calabacín, la calabaza amarilla y otras calabazas de verano. Se come tanto cruda como cocinada en la mayor parte de América, así como en Australia y Nueva Zelanda, y su sabor es suave y ligeramente dulce.
Resulta que la calabaza chayote no tiene nada que temer. De hecho, son deliciosas. Su textura es más firme que la del calabacín, pero al cocinarlo sería difícil notar la diferencia en una prueba de sabor a ciegas.
Calabaza chayote
A continuación, separa las claras de huevo y bátelas hasta que estén espumosas, aumentando la velocidad de la batidora gradualmente hasta que la masa esté esponjosa como el merengue. No importa el tipo de batidora que tengas. Mi madre solía hacerlo con un tenedor.
Añadir las yemas de huevo y la harina y mezclar hasta que la masa esté amarilla y cremosa, pero sin mezclar demasiado. Calienta 1/3 de taza de aceite en una sartén. Sumerja cada relleno en la masa de huevo y deslícelos con cuidado en el aceite caliente de la sartén, de uno en uno. Puede que tenga que trabajar por tandas.
Fría los rellenos a fuego medio hasta que estén dorados, aproximadamente 1 ó 2 minutos por cada lado. Retírelos con una espumadera y escurra el exceso de aceite sobre papel absorbente. Sumergir los rellenos en una salsa de tomate ligera (ver receta más abajo) y cocinar a fuego medio durante 15 minutos o hasta que el queso esté fundido y las verduras tiernas.
Cocer los tomates en agua y hervir durante un par de minutos. Escurrir el agua, poner los tomates sin pelar en una batidora con el caldo de pollo y reservar. Saltear las cebollas, el pimiento y el ajo en un poco de aceite. Sazona con orégano, sal y pimienta. Licuar todos los ingredientes y verter la salsa en una cacerola. Llévela a ebullición y luego baje el fuego para mantenerla caliente hasta el momento de usarla.
