¿Para qué sirve el requesón?
Soy una fan incondicional del requesón. No sé cuándo me di cuenta de lo delicioso que es. Mientras crecía, siempre me pareció una cosa gomosa y asquerosa que comían las ancianas a dieta. Probablemente porque el requesón que probé era probablemente requesón de leche desnatada y probablemente no de muy buena calidad. Desde luego, no me parecía buena idea servirlo con fruta o mermelada, como a menudo pregonaban los anuncios.
El requesón es un tipo muy antiguo de queso fresco, una familia que también engloba la ricotta, el mascarpone, el queso fresco, el feta, la mozzarella, el queso de cabra y otros quesos no madurados que se estropean con bastante rapidez en comparación con sus primos mayores. Pero mientras todos esos otros quesos reciben elogios, el requesón recibe poca atención (aunque no tanta como el queso de granja, el queso de bote y el requesón seco, que son aún más difíciles de encontrar).
Este cartel propagandístico de la Primera Guerra Mundial exhorta a los estadounidenses a “Comer más requesón” y “Necesitarás menos carne”, comparando favorablemente las proteínas de una libra de requesón con las de una libra de ternera, cordero, cerdo, ternera y pollo. Durante la Primera Guerra Mundial se produjo un excedente de productos lácteos, sobre todo en 1918, cuando los ganaderos de todo el país lucharon por conseguir mejores precios para la leche líquida, ya que los almacenes de queso y leche evaporada/condensada estaban desbordados y los precios de los piensos y la mano de obra subieron. Los partidarios de la conservación de los alimentos animaron a la gente a consumir más productos lácteos, especialmente en la primavera de 1918, cuando un enorme excedente de leche al iniciarse la temporada lechera de primavera era un mal presagio para los granjeros y los precios justos. El requesón se promocionó como sustituto de la carne para matar dos pájaros de un tiro: se comía parte del excedente lácteo y permitía comer menos carne.
¿Quién inventó el requesón y por qué?
Ya en la época mesopotámica se elaboraba un queso ácido y salado que data del siglo III a.C. Se cuenta que un viajero del desierto lo descubrió accidentalmente tras llenar de leche unas alforjas con estómago de oveja, antes de emprender un viaje.
¿Cuándo se originó el requesón?
El primer uso conocido data de 1831. Se cree que su origen se debe a que este sencillo queso se solía elaborar en las casas de campo con la leche que sobraba después de hacer mantequilla.
Cómo se fabrica el requesón
La historia del requesón es un misterio. En algún momento cruzó el Atlántico hacia Estados Unidos y se hizo enormemente popular. Fue tan popular entre los norteamericanos que incluso se suministró a la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Y fue en 1944 cuando el teniente Joseph Dickinson RNVR , mientras servía en la Flota Británica del Pacífico, lo encontró por primera vez.
De estos encuentros fortuitos surgió la idea de intentar fabricar requesón a escala comercial en su país de origen. Al cabo de un tiempo, se pasó de un aderezo dulce a uno de nata agria y así se creó el English-Style Cottage Cheese: nacido y criado en Longley Farm.
¿El requesón proviene de los preservativos?
La caída de un favorito de los lácteos: Cómo el requesón fue eclipsado por el yogur : The Salt El requesón fue el yogur de mediados del siglo XX: un producto lácteo para los que se preocupaban por su salud. Pero ha caído en desgracia, mientras que la comercialización y la demanda de yogur se ha disparado.
Como sabe, en The Salt estamos un poco obsesionados con el yogur últimamente. Pero la historia del auge del yogur tiene otra cara. ¿Qué hay de ese otro producto elaborado a partir de leche fermentada que tuvo su auge entre 1950 y 1975, y que ha ido cayendo en el olvido desde entonces? El requesón despegó como alimento dietético y saludable en la década de 1950. Hace un cameo en la serie Mad Men, esa cápsula del tiempo de los años 60, cuando la pobre Betty Draper describe su última comida antes de ir al hospital a dar a luz: “Tostada, requesón y piña”, le dice a su enfermera.
El requesón alcanzó su punto álgido a principios de la década de 1970, cuando el estadounidense medio comía unos 2,5 kilos al año, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Al parecer, Richard Nixon comía incluso más. Las mismas grabadoras ocultas que ayudaron a derrocar a nuestro 37º presidente también le grabaron pidiendo requesón en repetidas ocasiones, a menudo con piña. Desde entonces, sin embargo, los estadounidenses han reducido su consumo de requesón a la mitad. En comparación, el consumo per cápita de yogur se ha multiplicado por siete en ese tiempo. Nadie sabe a ciencia cierta por qué.
Cottage cheese rezept
Los antiguos mesopotámicos elaboraban un tipo de queso salado y ácido muy similar al requesón que se remonta al menos al año 3000 a.C. Una leyenda común dice que se inventó cuando un viajero del desierto llenó las alforjas de su camello con leche antes de iniciar su viaje. Mientras el viajero y su camello atravesaban el caluroso entorno, entre el chapoteo de las alforjas causado por el andar del camello, el calor del sol, la leche y el cuajo natural del estómago de oveja, todo el proceso produjo cuajadas de queso.
Probablemente no haya mucho más en esta historia. Tal vez fuera una estratagema de marketing de la imaginativa Asociación Lechera de la Antigua Arabia… Lo que sí sabemos con certeza es que el queso (en cualquiera de sus formas) es anterior a la historia documentada. Puede que se originara accidentalmente en Arabia, como cuenta la historia, o puede que fuera europeo. Sea como fuere, parece plausible que la práctica de almacenar líquidos en bolsas hechas con estómagos de animales pudiera haber conducido a la invención accidental del queso debido al cuajo que potencialmente se encuentra en su interior. El cuajo es un cóctel de enzimas que, entre otras cosas, cuaja la caseína de la leche y se encuentra de forma natural en los estómagos de los mamíferos rumiantes.
